Hva er helvetesild? 

Helvetesild karakteriseres ved små blemmer i huden. Det anslås at en av fire som har hatt vannkopper, vil utvikle helvetesild. Rundt 13 000 nordmenn rammes hvert år. 
Risikoen stiger med alderen, og ved nedsatt immunforsvar. 

Av de som ikke vaksinerer seg, vil 30% rammes av helvetesild. Hyppigst forekomst ser vi blant personer over 60 år. Sykdommen fremtrer hos deg som tidligere har gjennomgått vannkopper. Vannkoppeviruset kan nemlig ligge i dvale i ryggmargen fra barndommen, og plutselig blusse opp og formere seg i en nerve. Nerven blir så betent og skaper betennelse og utslett i huden. 

Er helvetesild smittsomt? 

Dersom du har helvetesild, vil du ikke kunne smitte andre mennesker med sykdommen. Likevel kan du smitte andre med vannkopper fordi blemmene inneholder vannkoppeviruset. 

Symptomer på helvetesild

• Hodepine og lysskyhet i 2-3 dager
• Ubehag i avgrenset hudområde (kløe, prikking, svie) som forverres ved berøring 
• Blemmer fylt med puss og blod 
• Tretthet og sykdomsfølelse

Det første du kan oppleve ved helvetesild er allmennsymptomer som vondt i hodet og sykdomsfølelse, som etter 2-3 dager kan utvikle seg til kløe, svie, prikking eller smerter i et hudområde. Dette området er avgrenset til omfanget av nerven som sykdommen rammer, så ubehaget vil ikke spre seg. Det kan under noen omstendigheter likevel forekomme spredning dersom du har svekket immunforsvar.  Utslettet kan oppstå i brystkasseregionen, på halsen, i ansiktet, på armer eller på ben. Dersom du får helvetesild i pannen, bør du oppsøke øyelege for å utelukke infeksjon og skade på øyet. 

Det vanligste er å få utslett 3-6 dager etter ubehag, og det oppstår da blemmer i huden som kan være fylt av puss eller blod (vesikler). Når skorpene faller av etter endt sykdomsforløp, kan du oppleve arr eller pigmentforandringer i området du hadde utslettet. 

Smertene varierer mye fra person til person, men de kan bli sterke. Utslettene kan bryte ut sammen med smertene, men smertene kan også vedvare fra dager til uker før utslettene viser seg. Som regel når smertene sitt maksimum i løpet av en uke, for deretter å dabbe av, men dette varierer også. Helvetesild går ofte over av seg selv i løpet av 3-4 uker uten å gi varige mén, men noen kan oppleve at smertene vedvarer selv etter at utslettet er borte. Dette kalles postherpetisk nevralgi, og kan vare fra måneder til år i området du hadde utslett. 

Behandling av helvetesild 

For å lindre smerter og sår ved helvetesild kan du bruke smertestillende midler og sårsalver, eventuelt lokalbedøvende salve på det rammede området. Det er også viktig å holde utslettet rent og tørt for å unngå infeksjoner. Dekk gjerne til sårområdet med en bandasje. Det kan hjelpe å avkjøle utslettet med en ispose eller et kaldt bad. Bruk løstsittende klær. 

Noen bruker paracetamol eller ibuprofen, krem med capsaicin, kodeintabletter eller tramadol for å lindre plagene. Ved intense smerter kan du bruke sterkere smertestillende eller morfin. Ved de verste utbruddene kan legen vurdere å behandle helvetesild med antivirus-middel på resept. Det vil ikke forebygge langvarige smerter, men kan korte ned på sykdomsforløpet og lindre smertene. Dersom dette ikke gir ønsket effekt, kan legen også anbefale andre legemidler, som trisykliske antidepressiva eller epilepsimedisin. Ved nedsatt immunforsvar (i forbindelse med aids eller kreft) er det fare for at sykdommen spres til indre organer eller hjerne, og det bør i slike tilfeller vurderes ekstra intensiv behandling.